ゴミ屋敷問題の最も深刻な形態が、セルフネグレクト（自己放任）です。これは、自分の健康、安全、衛生を維持するための意欲を失い、周囲の助けも拒絶して、劣悪な環境の中に沈み込んでいく状態を指します。なぜ人は、自分自身を大切に扱うことをやめてしまうのでしょうか。その背景には、言葉にできないほど深い絶望や、社会に対する強い不信感、そして「生きていても仕方がない」という静かなる自暴自棄が潜んでいます。セルフネグレクトは、単に掃除をしないというレベルの話ではなく、食事を摂らない、風呂に入らない、病気になっても受診しないといった、生命の維持そのものを危うくする行為の連鎖です。ゴミ屋敷はその象徴的な結果に過ぎません。多くの場合、大切な家族や配偶者との死別、あるいは長年勤めた職場からのリストラといった、アイデンティティを支えていた柱が折れたことをきっかけに始まります。人生の意味を喪失したとき、人は自分の身の回りを整える理由を見失ってしまうのです。周囲が「片付けなさい」と声をかけても、本人にとっては「どうせ死ぬのだから放っておいてくれ」という拒絶の壁となって跳ね返されます。なぜ彼らは自らをゴミの中に埋めるのか。それは、ゴミの山が外界の厳しい視線から自分を隠してくれる「繭」のような役割を果たしているからかもしれません。あるいは、堆積した物たちが自分を物理的に圧迫することで、かろうじて自分の存在を実感できているのかもしれません。セルフネグレクトは、肉体的な死よりも先に、社会的な死が訪れている状態です。この問題を解決するには、物理的なゴミの撤去よりも先に、住人の心の空洞を埋めるための粘り強い関わりが必要です。一朝一夕にはいかない、孤独という病に対する「精神的な輸血」とも言えるサポート。ゴミ屋敷の住人が再び自分を愛し、清潔な環境で生きたいと思えるようになるためには、社会が彼らを見捨てていないという確かな証拠を示し続ける、果てしない忍耐が求められているのです。